Henning Mankell urodził się 3 lutego 1948 w Sztokholmie. Jest szwedzkim pisarzem oraz dziennikarzem, zajmuje się również reżyserią. Jest autorem wielu sztuk teatralnych. Dorastał w Sveg oraz w Borås. Jego ojciec był sędzią, a dziadek, kompozytorem. Pisarz jest żonaty z Evą Bergman, córką Ingmara Bergmana. Mieszkają na zmianę w Szwecji i Mozambiku.

W swojej twórczości Mankell porusza tematy społeczne, a także analizuje zmiany zachodzące w mentalności szwedzkiego społeczeństwa. Bada również relacje międzyludzkie. Z racji fascynacji Afryką często w jego publikacjach pojawiają się akcenty krytykujące ekonomiczną eksploatację tego kontynentu oraz bierność świata wobec degeneracji afrykańskich społeczeństw i kultury. Adresatami jego twórczości są dorośli, dzieci i młodzież. Za książki dla najmłodszych czytelników został uhonorowany w 1996 roku Nagrodą Astrid Lindgren oraz Medalem Nilsa Holgersona. Popularność przyniosła mu seria powieści kryminalnych, których bohaterem jest komisarz policji Kurt Wallander. Publikacja serii rozpoczęła się w 1991.

W swoich kryminałach Mankell kładzie duży nacisk na pokazanie żmudnej pracy policji, drobiazgowo rejestruje procesy myślowe swoich bohaterów. Ważne są dociekiania nad psychologicznymi motywacjami postępowania bohaterów. Rozwikłanie zagadki zabójstwa poparte jest solidną i wytrwałą pracą policjantów, którzy nie są wolni od ludzkich słabostek, zdarza im się mylić i popełniać błędy. Mankellowi, mimo niełatwej konstrukcji powieści, udaje się przykuć uwagę czytelnika. W konstruowaniu przebiegu akcji rzadko odwołuje się on do zbiegów okoliczności czy literackich fajerwerków. Sympatię czytelników zjednuje sobie rzeczowością stylu i dążeniem do maksymalnie prawdziwego opisu rzeczywistości.

Jego najsłynniejsze dzieła to: Morderca bez twarzy, Psy z Rygi, Biała lwica, Mężczyzna, który się uśmiechał, Fałszywy trop, Piąta kobieta, O krok, Zapora, Piramida, Nim odejdzie mróz, Niespokojny człowiek.