Joanna Marszałek-Kawa jest absolwentką prawa na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w Toruniu. W 2004 roku uzyskała tytuł doktora w Instytucie Nauk Politycznych i Dziennikarstwa UAM w Poznaniu. Jej zainteresowania naukowe koncentrują się wokół zagadnień z dziedziny Systemu politycznego RP, Systemów konstytucyjnych państw świata, nieuczciwej konkurencji, samorządu terytorialnego. Interesuje się polityką, podróżami, kinem europejskim, tańcem, literaturą, muzyką fado i jazzem. Aktualnie Joanna Marszałek-Kawa jest zastępcą dyrektora do spraw studenckich. Wraz z mężem prowadzą Wydawnictwo Adam Marszałek, w której Joanna jest zastępcą prezesa. Również dzięki tej instytucji wydaje masę swoich publikacji. Pisarka w swoim życiu pełniła wiele poważnych funkcji. Była m.in. zastępca redaktora naczelnego „Polish Political Science. Yearbook”, zastępca redaktora naczelnego „Athenaeum. Political Science”, sekretarzem  „The New Educational Review”, sekretarz „Kultury i Edukacji”, sekretarz serii wydawniczej „Człowiek i Polityka”, redaktorem naukowy serii wydawniczej „Unia-Polska-Integracja”, redaktor naukowym serii wydawniczej „Biblioteka Azji i Pacyfiku”, redaktorem naukowym serii wydawniczej „Oblicza mediów”, członkiem Rady Naukowej „Azji i Pacyfiku”, Członek Rady Naukowej „Cywilizacji i Polityki”, Członek Rady Naukowej „Krakowskich Studiów Małopolskich”, Członkiem Rady Naukowej „Oblicza mediów”, Członkiem Rady Naukowej „Polish Political Science. Yearbook”, Członkiem Rady Naukowej „Politologii i Stosunków Międzynarodowych, Członkiem Rady Naukowej „Terroryzm – Antyterroryzm – Konflikty”, Członekiem Rady Naukowej „The New Educational Review”, Członkiem Rady Naukowej „The Pecaliurity of Man”.

Brała udział w polsko-szwajcarskim projekcie badawczym z okazji 50. lecia KNPN organizowanym przez Ministerstwo Spraw Zagranicznych (Departament Promocji, Departament Azji i Pacyfiku), Ambasadę RP w Bernie oraz Ministerstwo Obrony Narodowej (Departament Społeczno-Wychowawczy). Ponadto uczestniczyła w Międzynarodowym Sejmiku Młodzieży w Curie High School w Chicago (marzec 2003) – Kongresie, którego celem było zaprezentowanie polskiej polonii możliwości studiowania w Polsce. Była jurorem VII Olimpiady Wiedzy o Unii Europejskiej oraz VIII Olimpiady Wiedzy o Unii Europejskiej, styczeń 2005. Otrzymała nagrodę Rektora UMK III stopnia za osiągnięcia uzyskane w działalności naukowej w roku akademickim 2004/2005, I nagroda za najlepszą rozprawę doktorską z dziedziny Nauka o polityce za rok 2004 pt. "Parlament Europejski a parlamenty narodowe w państwach członkowskich Unii Europejskiej". Nagroda przyznana przez Zarząd Główny Polskiego Towarzystwa Nauk Politycznych. Otrzymała również nagrodę Rektora UMK IV stopnia za osiągnięcia uzyskane w działalności naukowej w roku akademickim 2006/2007 i nagrodę Rektora UMK III stopnia za osiągnięcia uzyskane w działalności organizacyjnej w roku akademickim 2008/2009.